AGAMA AMERIKA KUNO

a.   Sejarah Amerika Kuno

Benua Amerika yang demikian luas pada masa awalnya telah dihuni oleh beragam suku Indian berbagai penduduk asli. Menurut para ahli arkeologi, suku-suku Indian merupakan migran dari Asia rumpun Mongoloid. Migrasi dari Asia ke Amerika berlangsung selama 2.000-2.500 tahun yang lalu melalui jalur Barat Laut Siberia menyeberangi Selat Bering yang sempit menuju Alaska kemudian menyebar ke Selatan.

Migrasi yang bergelombang dalam kelompok-kelompok kemudian menyebar pada wilayah yang sangat luas, inilah yang dipercayai penyebab terbentuknya beragam suku dan kebudayaan. Kebudayaan-kebudayaan suku-suku tersebut berkembang sendiri-sendiri dan terjadi kontak dengan suku-suku yang terdekat. Aspek budaya yang berkembang antara lain: sistem bercocok tanam seperti jagung, kentang, ubi, coklat, dan tembakau.

Kebudayaan suku-suku Indian berkembang menjadi peradaban yang tinggi dicapai oleh bangsa Aztek, Maya dan Inca. Peradaban Aztek berkembang di lembah-lembah dan dataran tinggi Meksiko. Peradaban Bangsa Maya berkembang di semenanjung Yucatan Meksiko, sedangkan Peradaban Inca berkembang di dataran tinggi Peru hingga Bolivia, Pegunungan Andes Amerika Selatan.

b.      Sejarah Peradaban Aztek

Bangsa Aztek berasal dari suku Toltek (Indian Toltek) yang datang dari sebelah utara kemudian mendiami dataran tinggi Meksiko, dengan Ibukota Tenochtilan. Kekuasaan bangsa Aztek membentang dari bagian Tengah Meksiko hingga Samudera Pasifik, dengan koloni-koloni di bagian Amerika Tengah.

Pemerintahan bangsa Aztek berbentuk imperium yang bersifat sentralistik. Pemerintah pusat mengendalikan raja-raja dan gubernur daerah propinsi. Pasukan tentara dibangun untuk mempertahankan imperium. Bangsa Aztek pada masa itu telah mengenal sistem pengadilan.

Aztec adalah peradaban besar terakhir di wilayah Mexico Tengah. Banyak unsur-unsur kebudayaan Maya diteruskan oleh Aztec. Ibukota Aztec lebih besar dan lebih kaya daripada kota-kota di Eropa. Suku Aztec juga memerlukan banyak tahanan sebagai korban manusia dalam upacara-upacara dan sebagai budak-budak rumah tangga.

Aspek budaya arsitektur berkembang maju ditandai dengan berdirinya bangunan-bangunan yang terbuat dari susunan batu. Ilmu pengetahuan matematika dan astronomi berkembang pula pada zaman itu. Seni lukis juga telah dikenal, tulisan hieroglif berupa gambar ditemukan pula dan berkembang pada peradaban ini. Pewarisan budaya berupa sejarah, sistem adat istiadat serta sastra dilakukan dari mulut ke mulut secara lisan.

Bangsa Aztek memiliki sistem perekonomian meliputi perdagangan dan industri sederhana. Hasil kerajinan tekstil dan keramik berkembang pula disamping hiasan-hiasan dari emas dan perak. Perdagangan dilakukan dengan sistem barter.

c.       Sejarah Peradaban Maya

Selama 2000 tahun, salah satu budaya yang mengagumkan berkembang di Amerika Tengah. Bangunan berbentuk piramida didirikan untuk upacara-upacara agama dan tulisan juga ditemukan. Budaya Maya dan Aztec dihancurkan oleh penjajah Spanyol pada tahun 1520 M.

Kota Teotihuacan dibangun sekitar tahun 150 M di Lembah Meksiko. Kota tersebut memiliki istana-istana, pusat-pusat upacara, pertokoan dan bengkel-bengkel kerajinan. Luas kotanya lebih luas dari Roma. Pada saat itu bangunan terbesar di Amerika Tengah adalah Piramida Matahari.

Bangsa Maya membangun peradaban dengan membangun kota-kota, kotam tersebut disatukan dalam sistem pemerintahan yang dipimpin oleh tokoh politik dan tokoh agama. Masing-masing kota memiliki otonomi pemerintahan.

Aspek budaya seni arsitektur sudah maju ditandai oleh berdirinya bangunan-bangunan batu yang dihiasi oleh tempelan batu berukir dengan jalan-jalan raya. Ilmu pengetahuan matematika, astronomi dan kesenian berkembang maju. Tulisan belum dikenal pada peradaban ini, namun telah ada angka dari nol sampai dua puluh yang dikenal dengan vigesimal. Kalender atau sistem penanggalan pun telah dikenal pada zaman ini.

Sistem perekonomian berkembang pada sektor pertanian, perdagangan dan kerajinan. Perdagangan dilakukan secara barter. Kerajinan meliputi pembuatan keramik dan tekstil.

Peradaban Maya meninggalkan beberapa buku tulisan sakral yang berisi lukisan-lukisan. Buku-buku itu dibuat dari kulit kayu. Raja-raja sendiri juga mengikuti ritual yang menyakitkan, misalnya lidah mereka dibelah menjadi dua supaya mereka dapat berkomunikasi dengan arwah leluhur.

d.      Sejarah Peradaban Inca

Suku Inca adalah bangsa kuno yang tinggal di Amerika Selatan. Budaya mereka yang unik mulai menyebar selama abad ke-12, dan selama 400 tahun mereka mengontrol wilayah yang lebih besar daripada Amerika Selatan lainnya.

Inca sendiri adalah sebuah kerajaan kuno yang dahulu terletak di wilayah Peru. Kerajaan ini ada pada tahun 1438 dan berakhir sampai tahun 1533 Masehi. Sukunya disebut dengan suku Inca. Kerajaan Inca terletak di sekitar danau Titicaca dekat Pegunungan Andes. Pendirinya adalah Manco-Copac tahun 500 M.

Suku Inca menguasai hampir seluruh Amerika Selatan bagian barat dengan pusat pemerintahan yang berada di sekitar Pegunungan Andes. Sebagai suku kuno, suku ini telah memiliki kebudayaan yang cukup maju. Hal ini terkuak setelah dilakukan ekspedisi oleh para sejarawan yang kemudian ditemukanlah kota yang hilang tersebut di Pegunungan Andes sebagai sisa-sisa peradaban suku Inca.

Para peneliti menemukan bekas jalan, Inca mengembangkan teknologi pertanian yang sangat maju; pertanian berundak-undak, sistem irigasi, serta bangunan-bangunan berupa candi kuno. Selain itu ditemukan juga beberapa mumi, yaitu mayat yang diawetkan, karena mereka percaya bahwa orang yang telah meninggal masih merupakan bagian dari mereka yang masih hidup.

Budaya Inca menunjukkan kelemahan yang sama dengan kelemahan budaya Aztec. Walaupun jumlah korban manusia untuk upacara jauh lebih sedikit, agama mereka masih membebani masyarakat dengan persembahan-persembahan dan pemujaan kepada leluhur para raja.

1. Ajaran dan Praktek Keagamaan

a.      Kepercayaan Suku Aztek

Agama suku Aztek adalah politeistik, tetapi dewa-dewa tersebut tidak ada yang menjadi distrik, sehingga mudah diidentifikasi. Ratusan dewa dan dewi terlihat lebih sebagai kekuatan atau roh, masing-masing memiliki sejumlah atribut pakaian khas. Batu atau tanah liat yang dibuat menjadi patung akan dilengkapi dengan pakaian dewa dan patung itu dianggap sebagai inkarnasi dari dewa. Para dewa beserta atribut mereka dicatat dalam naskah ritual kuno, tetapi mereka tidak dapat diidentifikasi secara terpisah, sebab para dewa tersebut terbagi dalam banyak atribut.

Dewa yang paling terkemuka diantaranya; Tezcatlipoca, dewa pencipta sekaligus dewa pelindung para raja, Quetzalcoatl, diyakini sebagai dewa belajar, Tlaloc, yang diyakini sebagai dewa hujan di Meksiko, dan Huitzilopochtli, yang diyakini sebagai dewa pelindung rakyat Meksiko. Menurut beberapa mitos Aztek, para dewa telah menawarkan darah mereka sendiri dan beberapa dewa telah mengorbankan diri mereka untuk menciptakan bumi, matahari, bulan, serta manusia. Oleh karena itu, manusia sangat berhutang besar dengan para dewa, sehingga persembahan dan korban yang diberikan kepada para dewa dianggap sebagai sarana pembayaran.

Persembahan berupa makanan, dupa, dan barang lainnya. Pengorbanan manusia dipraktekkan ekstensif oleh suku Aztek, meskipun sebenarnya sejauh mana mengukur kesulitan ini, karena seorang pengamat Spanyol berpendapat, bahwa jumlah korban yang mereka berikan adalah upaya untuk membuat Aztek tampak lebih buas. Bentuk yang paling umum dalam prosesi pengorbanan adalah dengan membuka peti korban di altar tinggi di atas kuil-piramida. Imam pengorbanan khusus memotong atau menghapus jantung korban dan menawarkannya kepada para dewa, dan kemudian tubuh korban dilempari sambil menuruni tangga piramida. Kebanyakan yang dijadikan korban adalah tentara musuh yang ditangkap dalam pertempuran. Pengorbanan sebenarnya adalah pemeragaan dari satu mitos atau beberapa mitos, dan korban dipandang sebagai dewa, bukan sebagai manusia biasa. Tengkorak korban dipajang di depan umum di sebuah rak kayu panjang.

Selain itu, pengorbanan Aztec juga bertujuan dalam sector sosial dan politik; yang menjabat sebagai sebuah propaganda atau bahkan terorisme, diarahkan terhadap kelas bawah dan musuh-musuh mereka. Pengorbanan manusia merupakan komponen utama dari serangkaian upacara yang melibatkan semua sector masyarakat Aztek. Setiap upacara, dilaksanakan dengan terorganisir dan dipimpin oleh imam, yang sudah direncanakan dan berlangsung selama beberapa hari.

Ada prosesi public, yaitu dimana korban-korban berpakaian sebagai dewa diarak di jalanan, yang diiringi dengan tarian dan music, selain itu juga ada persembahan-persembahan lain seperti presentasi teater dan pidato. Penggalian arkeologi rumah Aztek ditemukan altar dalam negeri, beberapa bentuk pembakar dupa, dan patung-patung tanah liat yang mungkin digunakan dalam upacara penyembuhan dan rumah tangga lainnya.

Korban manusia merupakan inti ajaran agama Aztec. Sering para pendeta harus mengorbankan manusia; jantung korban diambil dan dihaturkan kepada Dewa Huitzilopochtli. Jika tidak dilakukan, maka dewa tidak dapat mengalahkan kekuatan kegelapan dan matahari tidak dapat terbit lagi. Tidak hanya Dewa Huitzilopochtli, dewa-dewi lain juga menuntut korban manusia. Aztec juga mendirikan sistem kasta yang amat tegas: status seseorang sudah terlihat langsung dari hiasan rambut dan desain pakaian mereka. Puncak kasta ditempati oleh Raja kemudian para bangsawan. Yang paling bawah adalah rakyat jelata yang dibagi menjadi 20 clan, bermukim di banjar-banjar masing-masing dan bekerja sebagai petani di perkebunan mereka. Aztec yakin pada Dewa Quetzalcoatl , yang pada suatu hari akan pulang dari timur, berwujud manusia.

Pada tahun 1519 M, armada Spanyol mendarat di pesisir timur Meksiko. Panglima armada Spanyol, Kapten Hernan Cortes, dianggap Dewa Quetzalcoatl. Badan Hernan Cortes besar, berkulit putih dan berjanggut. Karena itu Cortes diterima dengan penuh hormat. Cortes tidak membalas baik penerimaan luar biasa itu. Tetapi Cortes justru meringkus raja Aztec. Walaupun rakyat Aztec melawan, mereka dikalahkan oleh pasukan Cortes; senjata buatan kayu dan batu dikalahkan oleh senjata senapan dan pedang-pedang besi. Penyakit seperti cacar dan campak mengurangi jumlah penduduk Aztec (dari 10 juta orang pada tahun 1500 M menjadi 1 juta pada tahun 1525 M).

b.      Kepercayaan Suku Maya

Dari munculnya peradaban mereka sekitar tahun 250 sampai penaklukan Spanyol pada tahun 1500-an, Suku Maya tersebar di kota dan kerajaan-kerajaan terbesar masa kini seperti Belize, Guatemala, Meksiko Tenggara, dan bagian barat Honduras dan El Salvador, agama mereka dicirikan oleh astrologi, ramalan, dan ritual berdarah yang melibatkan hewan dan pengorbanan manusia.

Dewa-dewa kuno mereka disembah melalui alam, terutama yang berkaitan dengan jagung, hujan dan matahari. Mereka juga menggunakan kalender siklus kompleks hari dan tahun untuk menentukan masa depan dan untuk mencatat sejarah dan mitologi. Para arsitek mengawasi pembangunan beberapa kuil yang paling kompleks dan indah di dunia, dan ahli-ahli Taurat dan pemahat membantu dalam pembuatan teks hieroglif di bangunan ini untuk menggambarkan upacara dan ritual. Teks-teks lain yang dipahat pada tulang dan kulit, dilukis di atas keramik, dan ditulis dalam buku-buku yang disebut dengan codex. Namun, ketika Spanyol tiba pada pertengahan abad ke-16, mereka mulai mencoba untuk mengubah suku Maya menjadi Katolik. Kristen pun merayap dalam kehidupan suku Maya, dan saat ini agama yang paling umum ada di wilayah ini adalah campuran dari Katolik Roma dan ritual keyakinan Maya kuno.

Suku Maya sering membuat pengorbanan manusia, hewan, dan tumbuhan, mereka percaya bahwa hal ini dapat mendorong kesuburan bumi dan menghasilkan tanaman yang baik, tetapi mereka juga melihat kalender untuk merayakan kemenangan dalam perang. Mereka juga percaya bahwa pengorbanan diri, dalam bentuk ritual pertumpahan darah adalah cara untuk melakukan kontak dengan para dewa atau leluhur mereka. Penguasa Maya, yang diyakini sebagai keturunan dewa, membuat pengorbanan darah khusus, termasuk darah gambar dari lidah, telinga, atau alat kelamin. Bila mereka mengabaikan pengorbanan tersebut, mereka percaya bahwa akan mengakibatkan kekacauan kosmis.

Pengorbanan adalah salah satu dari banyak tradisi keagamaan yang digunakan dalam menyembah para dewa. Selain itu, termasuk menari, berdoa, dan bermain game bola di pengadilan khusus.

c.       Kepercayaan Suku Inca

Sistem kepercayaan suku Inca adalah politeistik, ini berarti bahwa Inca menyembah banyak dewa dan percaya bahwa ada dewa dalam setiap aspek bumi seperti matahari, bulan, angin, petir, hujan, dan semua elemen lain dari Bumi. Meskipun Inca mempercayai banyak tuhan, namun mereka percaya bahwa pencipta mereka adalah Viracocha yang dipuja sebelum Inca ada di Peru. Suku Inca percaya bahwa Vorcocha menciptakan bumi dan semua makhluk hidup dan banyak keyakinan Inca didasarkan pada apa yang diciptakan oleh Viracocha.

Meskipun Viracocha dianggap sebagai pencipta dan dewa paling penting dalam agama Inca, banyak berbagai ibadah dan keyakinan lainnya yang dilakukan. Inilah yang dikenal sebagai tingkat sekunder agama mereka yang dikenal sebagai tingkat astral. Ini adalah bagian dari agama Inca yang menyembah berbagai dewa dalam dimensi bumi. Meskipun Inca percaya bahwa dimensi bumi dimaksudkan untuk manusia bahwa manusia itu tidak kurang besar seperti banyak tempat mirip kuil seperti batu, puncak gunung, gua yang menawarkan tempat ibadah bagi suku Inca.

Salah satu dewa utama untuk tingkat astral adalah Dewa Matahari. Orang-orang kerajaan Inca diklaim langsung terkait dengan Viracocha melalui inti, karena ia adalah ayah atau raja Inca yang pertama. Inti adalah dewa laki-laki, diwakili melalui ikon seperti disk emas atau laki-laki duduk (Punchao) dengan sinar yang diproyeksikan dari kepalanya. Inti adalah dukungan dari kekaisaran dan penaklukan, dan Inca mengadakan banyak upacara dan ritual untuknya. Semua pemukiman besar di seluruh Kekaisaran Inca memiliki Sun Temple. Tanaman dan sumber daya benar-benar disisihkan untuk kuil dan kegiatan. Tuhan lain pada tingkat astral adalah Chiqui Illapa Allah Thunder, ia dipandang sebagai seorang pria di langit memegang klub perang besar di satu tangan dan selempang. Petir dikatakan batu selempang yang ia lemparkan, dan Bima Sakti merupakan sumber yang menciptakan hujan. Karena ia adalah dewa hujan.

Inca juga menggunakan ramalan yang melibatkan peramal berbicara dengan roh melalui pengaruh tembakau halusinogen untuk menyediakan trans dan mendapatkan kemampuan untuk berkomunikasi dengan dunia lain.

Posted in: